Il rapporto sull’Italia 2018 dell’Eurispes, elaborato su dati Istat, attesta che tre famiglie su 10 convivono con un animale da compagnia, per il 63,3% cani e per il 38,8% gatti (il numero dei gatti, più raramente dotati di un chip, è verosimilmente maggiore rispetto a quanto questa percentuale indichi). Altri animali da compagni sono uccelli (6,2%), conigli (5,9%), tartarughe (5%) e pesci (4,85). Oltre il 7% degli italiani possiede due animali domestici, più del 37% prepara i pasti con alimenti freschi piuttosto che con mangimi appositi, il 46,2% di chi ha un animale domestico rinuncia ad occasioni di viaggio o di uscita per non lasciarlo solo. Sono in aumento le spese che riguardano veterinaria, igiene e pulizia.
A fronte di questi dati vi è però una presenza sempre molto numerosa di animali abbandonati nei canili pubblici o nei rifugi privati ed il randagismo rimane una piaga, specie nel centro sud dove gli animali oltre a essere abbandonati subiscono spesso sadiche violenze. E’ ancora forte la piaga dei combattimenti tra cani e delle corse illegali di cavalli, attività legate alla criminalità organizzata.
L’alta percentuale di italiani con un cane ed il forte peso delle associazioni animaliste non sono però ancora riusciti a convincere le istituzioni a introdurre una maggior sorveglianza per evitare gli abbandoni e per punire in modo esemplari i titolari di rifugi canini o felini nei quali gli animali sono trattati in modo indegno, così come non è stato ancora debellato l’arrivo in Italia di cuccioli, spesso ammalati e comunque non ancora in grado di viaggiare, dai Paesi dell’Est. Anche in questo settore vi sono diverse truffe via Internet e purtroppo molte persone convinte di aiutare un animale abbandonato o di acquistare dall’estero un esemplare di una razza particolare si vedono rubare i soldi, ben che vada, se non addirittura ulteriormente truffati per via dell’entrata in possesso, da parte di truffatori, di loro dati sensibili.
