Giappone

Molto spesso si è portati a individuare nella sola responsabilità politica la causa o, meglio, le cause della crisi economica ed industriale dell’Unione Europea, così come dei singoli Paesi che la compongono. Certamente esiste una incompetenza politica imputabile alle ultime Commissioni europee che hanno in modo squisitamente ideologico applicato una visione al mondo economico dell’automotive il quale, invece, meritava altre competenze e soprattutto diverse visioni per mantenere il livello occupazionale e lo sviluppo frutto di un secolo di investimenti finanziari, tecnologici e professionali.

Non andrebbe, invece, sottovalutato l’effetto delle strategie aziendali espresse dalle prime due aziende al mondo, le quali influiscono, assieme al ginepraio politico, sul futuro dell’intero settore Automotive ed in particolare in quello europeo.

Toyota, con la Prius, è stata la prima casa automobilistica a produrre in larga serie un’auto elettrica, tanto da diventare il simbolo del politically correct tanto ad Hollywood quanto nell’intera California. Tuttavia il CEO di Toyota da anni conduce una battaglia contro la conversione elettrica dell’intera mobilità privata imposta da una oligarchia politica e finanziaria denunciando addirittura il proprio isolamento. “Il presidente del colosso giapponese Toyota ribadisce i suoi dubbi sul futuro a zero emissioni, confessando la sua paura per un mondo dominato esclusivamente dalle batterie e difendendo il rombo dei motori”.

Dall’altra parte il management ed il CdA del gruppo Volkswagen continuano ad insistere nella volontà di sostenere la conversione elettrica imposta dalla Commissione Europea. Non soddisfatti, addirittura, arrivano a sostenere come sia necessario il “superamento del motore endotermico”.

Le due diverse strategie e posizioni che contrappongono Toyota a Volkswagen concorrono a delineare due scenari che coinvolgono macro aree economiche che dipendono anche dall’industria automobilistica. Alla solitudine lamentata dall’amministratore delegato di Toyota, Akio Toyoda, il quale con la sua posizione afferma una volta di più la volontà di mantenere la progressione industriale incentrata nell’innovazione tecnologica come fattore determinante per la riduzione dei consumi e delle emissioni(*), fa riscontro la volontà di un azzeramento totale del know how relativo ai motori endotermici che sembra muovere l’intero management di Volkswagen, che  evidentemente non ha ancora compreso le ragioni della chiusura dello stabilimento Audi elettrico in Belgio.

Queste diverse strategie evidenziano la differenza tra un’azienda leader nel mondo come Toyota la quale, anche in periodi di difficoltà come quello attuale caratterizzato da due conflitti in atto, si dimostra in grado di leggere le difficoltà, e la strategia espressa da Volkswagen che si uniforma ed anzi prende spunto da un’imposizione prettamente ideologica legata alla conversione elettrica imposta dall’Unione Europea come un’occasione unica. Il gruppo Volkswagen esprime semplicemente una “strategia speculativa”, espressa dalla volontà di sfruttare la politica del Green Deal e dal raggiungimento di una decarbonizzazione dell’intero processo economico di cui l’Unione Europea ne rappresenta la principale responsabile.

Come naturale conseguenza, quindi, il colosso giapponese Toyota dimostra una maggiore resilienza rispetto ai concorrenti europei e americani. Gli innegabili problemi principali sono legati al rallentamento del mercato globale che esprime le difficoltà dello scenario geopolitico, poi all’impatto economico dei dazi internazionali e alle ristrutturazioni interne di specifici stabilimenti locali sparsi nel mondo.

Viceversa, Volkswagen ha annunciato un drastico piano che prevede fino a 50.000 licenziamenti in Germania entro il 2030 augurandosi di poter cavalcare la conversione di quasi trecento milioni di autovetture europee dall’endotermico all’elettrico a partire dal 2035.

Come naturale conseguenza non la sola strategia speculativa, che si manifesta con il sostegno al Green Deal sostenuto dal management VW, già ora può venire considerata sufficiente a creare sviluppo, ma solo ad assicurare forse qualche extra bonus finanziario agli azionisti, nel contempo abdicando al ruolo di leader nell’automotive.

(*) Negli ultimi 20 anni, le emissioni medie ufficiali di CO₂ delle auto di nuova immatricolazione in Europa sono diminuite di circa il 30-35%. Si è passati da una media superiore ai 160 g/km del 2006 a circa 108 g/km rilevati di recente dall’Agenzia Europea.

Il governo del Giappone ha approvato una revisione delle norme sull’esportazione di sistemi ed equipaggiamenti per la difesa, aprendo alla vendita di armamenti all’estero per rafforzare la cooperazione con Paesi partner. Le modifiche, adottate dall’esecutivo e dal Consiglio per la sicurezza nazionale sotto la guida della premier Sanae Takaichi, mirano a sostenere l’industria della difesa nazionale in un contesto di sicurezza definito come il più grave dalla fine della Seconda guerra mondiale. La revisione dei “tre principi sul trasferimento di equipaggiamenti e tecnologie per la difesa” elimina i limiti che consentivano le esportazioni di sole cinque categorie di equipaggiamenti non offensivi (soccorso, trasporto, allerta, sorveglianza e sminamento). Le merci esportabili vengono ora distinte tra armamenti e non armamenti in base alla capacità letale. Le esportazioni verso Paesi coinvolti in conflitti restano vietate in linea di principio, ma sono previste eccezioni in “circostanze speciali” legate alla sicurezza nazionale e alle operazioni militari statunitensi nell’area indo-pacifica.

I sistemi non offensivi, come radar di controllo e allerta, potranno essere esportati senza restrizioni. Le armi, inclusi cacciatorpediniere e missili, saranno invece vendute solo a Paesi che abbiano accordi con Tokyo sulla protezione delle informazioni sensibili. Le nuove regole prevedono che il parlamento venga informato delle esportazioni solo dopo l’approvazione governativa, una scelta criticata dalle opposizioni, che chiedono un controllo preventivo per evitare il coinvolgimento del Paese in conflitti o corse agli armamenti. Le decisioni sulle esportazioni saranno affidate al Consiglio per la sicurezza nazionale, mentre il progetto congiunto di un caccia di nuova generazione con Regno Unito e Italia richiederà un’approvazione specifica da parte del governo. La riforma è stata discussa durante una riunione del Consiglio alla presenza, tra gli altri, del segretario capo di Gabinetto Minoru Kihara, del ministro degli Esteri Toshimitsu Motegi e del ministro della Difesa Shinjiro Koizumi.

Il governo del Giappone sta anche valutando un rafforzamento della difesa delle rotte marittime nel Pacifico, alla luce delle turbolenze economiche causate dalla guerra in Medio Oriente e dei rischi per le importazioni di energia e alimenti. Secondo quanto riferisce il quotidiano “Nikkei”, il blocco dello Stretto di Hormuz conseguenza del conflitto tra Stati Uniti, Israele e Iran ha evidenziato la vulnerabilità del Paese asiatico, che movimenta via mare il 99,5 per cento dei propri traffici commerciali. Stando a fonti citate dal quotidiano, un gruppo di esperti sarà istituito questo mese per rivedere la Strategia di sicurezza nazionale del Giappone, con aggiornamenti previsti entro fine anno insieme ad altri documenti chiave. La protezione delle rotte nel Pacifico dovrebbe essere elevata a pilastro della sicurezza economica. Finora Tokyo si è concentrata sulle rotte verso il Medio Oriente, da cui proviene oltre il 90 per cento del petrolio greggio, tramite pattugliamenti, missioni di scorta navali e cooperazione con Paesi costieri. Ora l’attenzione si sposta sul Pacifico, con l’ipotesi di impiegare aerei di sorveglianza e radar terrestri, attualmente insufficienti per un monitoraggio continuo.

Tra i rischi contemplati da Tokyo figura quello di, una crisi legata a Taiwan, che potrebbe minacciare il traffico marittimo oltre la cosiddetta “seconda catena di isole”, fino a Guam. Tokyo punta inoltre a rafforzare la cooperazione con partner regionali per proteggere le rotte verso l’Australia. Interruzioni di lunga durata dei traffici potrebbero esaurire le riserve energetiche giapponesi, dal momento che il Paese è fortemente dipendente dall’estero, oltre che per il petrolio, anche per gas naturale liquefatto, carbone e prodotti alimentari. Secondo Akira Igata dell’Università di Tokyo, una grave interruzione delle importazioni di mangimi ridurrebbe drasticamente la produzione di carne. A rendere necessario il cambio di strategia contribuisce anche l’espansione delle attività navali della Cina, aumentate sensibilmente dal 2022, secondo il ministero della Difesa giapponese.

Japan plans to deploy surface-to-air missiles to its remote western island near Taiwan by March 2031, its defence minister said, as regional tensions simmer.

It is the first time that Japan specified a timeline for the missile deployment to Yonaguni island since it was announced in 2022.

China claims self-ruled Taiwan as its own and has not ruled out the use of force to “reunify” with it. Yonaguni is visible from Taiwan’s shores on a clear day, located just 110km (68 miles) away.

Tensions between Tokyo and Beijing have run high since November when Japanese Prime Minister Sanae Takaichi appeared to suggest that Japan would activate its self-defence force in the event of an attack on Taiwan.

ADVERTISEMENT The worry has long been that any attack on Taiwan, which counts the US as an ally, could result in a direct military conflict between Washington and Beijing, then widen to include other US allies in the region such as Japan.

Takaichi’s remarks to parliament plunged ties with China to their lowest level in years and Beijing has been piling on the pressure in a wide range of ways – sending warships, throttling rare earth exports, curbing Chinese tourism, cancelling concerts and even reclaiming its pandas.

Japanese defence minister Shinjiro Koizumi announced the timeline for the missiles on Tuesday, a day after China imposed export curbs on 20 Japanese companies and entities, citing national security concerns.

Koizumi said the Yonaguni unit will be equipped with medium-range surface-to-air missiles able to intercept incoming aircraft and missiles.

With a range of about 50km and 360-degree capability, the Japanese-made missile system can track up to 100 targets simultaneously and engage up to 12 at once.

China has yet to react to Koizumi’s announcement. But when Koizumi visited Yonaguni in November, Beijing said Japan was moving to “create regional tension and provoke military confrontation”.

Within days, China flew drones near the island to express its anger, prompting Japan to scramble aircraft jets in response.

The latest developments come after Takaichi secured a landslide victory in parliamentary elections earlier this month. That victory gave Takaichi political space to double down on boosting Japan’s defence capabilities.

This makes the announcement on Yonaguni island more than just a military adjustment – it looks like the opening chapter for a more assertive Tokyo. And as Takaichi bolsters the country’s military and defence budget, such assertiveness seems unlikely to end here.

The Yonaguni announcement also shows where Japan sees its front line – and how far it is prepared to go to defend it.

Over the past decade, Japan has transformed sleepy Yonaguni into a military outpost, which currently handles coastal surveillance and is staffed by some 160 members of Japan’s self-defence force.

An electronic warfare unit capable of disrupting enemy communications and radar will be set up there in fiscal year 2026, which runs from April to March next year.

The timing for the deployment of the missile unit “may change depending on the progress of future facility improvements, but the current plan is for fiscal year 2030”, Koizumi said.

Unione europea, Stati Uniti e Giappone hanno annunciato un rafforzamento della cooperazione sulle filiere dei minerali critici, con l’obiettivo di aumentare la sicurezza economica e nazionale delle tre parti. Lo si legge in un comunicato congiunto diramato il 4 febbraio, in occasione della riunione ministeriale sui minerali critici a Washington, alla quale hanno preso parte anche diversi Stati membri dell’Ue. Le tre parti hanno reso nota l’intenzione di accelerare gli sforzi congiunti per la creazione di un partenariato strutturato e reciprocamente vantaggioso, articolato in due componenti principali. In primo luogo, Unione europea e Stati Uniti si sono impegnati a concludere entro 30 giorni un protocollo d’intesa volto a rafforzare la sicurezza delle catene di approvvigionamento dei minerali critici. Il documento individuerà aree di cooperazione per stimolare la domanda e diversificare l’offerta, attraverso l’identificazione e il sostegno a progetti nei settori dell’estrazione, della raffinazione, della lavorazione e del riciclo.

Il protocollo d’intesa includerà inoltre misure per prevenire interruzioni delle catene di fornitura, promuovere attività di ricerca e innovazione e facilitare lo scambio di informazioni in materia di stoccaggio strategico. In parallelo, è stato ricordato che il 27 ottobre scorso i leader di Stati Uniti e Giappone hanno firmato un quadro di cooperazione per la sicurezza dell’approvvigionamento di minerali critici e terre rare attraverso attività di estrazione e lavorazione. Sulla base delle iniziative di cooperazione già esistenti, Unione europea, Stati Uniti e Giappone intendono inoltre elaborare piani d’azione congiunti ed esplorare la creazione di un’iniziativa commerciale plurilaterale con partner affini nel settore dei minerali critici. Tale iniziativa potrebbe includere lo sviluppo di politiche commerciali coordinate e di meccanismi comuni, come prezzi minimi corretti alla frontiera, mercati basati su standard condivisi, sussidi per colmare i divari di prezzo o contratti di acquisto a lungo termine.

Per quanto riguarda il coordinamento statunitense, il dipartimento di Stato guiderà il coinvolgimento degli Stati Uniti sul protocollo d’intesa, mentre l’Ufficio del rappresentante per il commercio degli Stati Uniti sarà responsabile dell’impegno relativo ai piani d’azione. Le tre parti hanno infine indicato l’intenzione di proseguire il confronto su questi temi e di esplorare ulteriori misure per rafforzare la resilienza delle filiere dei minerali critici nei principali fori internazionali, tra cui il G7 e il partenariato per la sicurezza dei minerali (Minerals security partnership) o eventuali formati successivi.

US President Donald Trump has called the agreement he reached with Japan the “largest trade deal in history”.

It might be premature to make such claims, but it’s certainly the most significant deal since Trump announced his so-called Liberation Day tariffs in April which roiled stock markets and created chaos for global trade.

After months of negotiations, Japan’s Prime Minister Shigeru Ishiba said he expects the deal will help the global economy.

It is a big claim. The BBC examines whether it will and if so, how?

Japan Inc

Japan is the world’s fourth largest economy, meaning it accounts for a large part of global trade and growth.

Tokyo imports a great deal of energy and food from overseas and is dependent on exports including electronics, machinery and motor vehicles.

The US is its biggest export market.

Some experts had warned that Trump’s tariffs could knock as much as a percentage point off Japan’s economy, pushing it into recession.

With lower tariffs, exporters will be able to do business in the US more cheaply than if Trump had stuck to an earlier threat to levy higher taxes.

And the deal brings certainty, which allows businesses to plan.

The announcement also strengthened the Japanese yen against the US dollar, giving manufacturers more purchasing power to buy the raw materials they need to expand their businesses.

The US agreement is particularly good for Japan’s auto giants like Toyota, Honda and Nissan. Previously, American importers had to pay a 27.5% levy when they shipped in Japanese cars.

That is now being reduced to 15%, potentially making Japanese cars cheaper compared to the likes of rival China.

Having said that, US automakers have signalled they are unhappy with the deal.

They are concerned they have to pay a 25% tariff on imports from their plants and suppliers in Canada and Mexico compared with Japan’s 15% rate.

Jobs and more deals

In return for reduced tariffs, Japan has proposed investing $550bn in the US to enable Japanese firms “to build resilient supply chains in key sectors like pharmaceuticals and semiconductors,” Ishiba said.

Japan is already a major investor in the US, but this amount of money should create jobs, make quality products and foster innovation.

Under the deal, Trump said Japan will increase purchases of agricultural products such as US rice which could help the country’s rice shortage – even if it might rattle local farmers concerned about losing market share.

The 15% tariff is also a benchmark for other countries like South Korea and Taiwan who are holding their own trade negotiations with the US.

South Korea’s industry minister said he will take a close look at the terms of what Japan has agreed with the US as he headed to Washington for crunch trade talks.

Japan and South Korea compete in industries like steel and autos.

More broadly, the US and Japan deal will put more pressure on other countries – especially major Asia exporters – to secure better agreements before a 1 August deadline.

Deals with Vietnam, Indonesia and the Philippines have already been announced.

But some Asian countries will suffer.

Smaller economies like Cambodia, Laos and Sri Lanka are manufacturing exporters and they have little to offer Washington in terms of trade or investment.

Did the US get what it wants?

There were reports that the US had called on Japan to increase military spending.

But Tokyo’s tariff envoy has clarified that the deal does not include anything on defence spending.

Ryosei Akazawa added that steel and aluminium tariffs would remain at 50%.

These both may be wins for Japan, since it exports more vehicles to the US than it does steel and aluminium.

The pressure is also on the US to get as many of these deals over the line before its self-imposed tariff August deadline.

Alongside negotiations with the US, countries might start looking for more reliable partners elsewhere.

On the same day as Washington and Toyko announced their agreement, Japan and Europe pledged to “work more closely together to counter economic coercion and to address unfair trade practices,” according European Commission President Ursula von der Leyen.

The European Union is yet to agree a trade deal with the US.

“We believe in global competitiveness and it should benefit everyone,” said Ms von der Leyen.

Japan says it will increase its reliance on nuclear energy in a major policy shift as it seeks to meet growing demand from power-hungry sectors like AI and semiconductors.

An energy plan approved by the cabinet on Tuesday called for “maximising the use of nuclear energy” and dropped reference to “reducing reliance on nuclear energy”.

The energy plan, written by the Ministry of Economy, Trade and Industry says that by 2040, nuclear energy should account for 20% of Japan’s grid supply in 2040, more than double the 8.5% share in 2023.

It comes as the Fukushima nuclear plant disaster from 14 years ago continues to hang over the country, conjuring painful memories.

In March 2011, a 9.0-magnitude earthquake near Japan’s north-east coast spawned a tsunami that killed more than 18,000 people, wiping out entire towns and flooding the reactors of the Fukushima Daiichi plant.

Japan now operates 14 commercial nuclear reactors, compared to 54 before the Fukushima disaster when 30% of the country’s energy was from nuclear sources.

The plan still needs approval by parliament, where it will be discussed in the coming months.

The country, which imports 90% of its fuel, needs to look to nuclear sources as part of its plan to cut back on carbon and be self-reliant on energy, said Daishiro Yamagiwa, an MP who was part of a government advisory committee on the energy plan.

“Because of the conflict in Ukraine and the war in the Middle East, even fossil fuels have become difficult to buy,” he told the BBC. “Japan is a country without energy resources, so we must use whatever is available in a balanced way.”

Yamagiwa added that energy burdens are growing because of demand from AI data processing centres and semiconductor factories around the country.

But experts say increasing reliance on nuclear energy will be both risky and costly.

Japan will need to import uranium, which is expensive and will make the country reliant on other countries, said Professor Kenichi Oshima at the faculty of policy science at Ryukoku University.

Prof Oshima told the BBC the main concern is that increasing the number of nuclear power plants also raises the risk of potentially disastrous accidents.

He cited the 2024 New Year’s Day earthquake in the Noto peninsula, where two decades ago, a plan to build a nuclear plant was scrapped because locals opposed it.

“If there had been a nuclear power plant there, it is quite clear that it would have caused a major accident,” he said.

Fukushima looms large

In Japan, any mention of nuclear energy inevitably brings back difficult memories of the nuclear meltdown at the Daiichi power plant.

“We all had such a terrible experience at the time of the Fukushima quake,” Tokyo resident Yuko Maruyama told the BBC.

“How could I support it [the nuclear energy plan]? I want the government to rely on other sources of energy,” she added.

“As a mother I think of the children, of their safety. I cannot help but think about what would happen in the future.”

The meltdown at Fukushima is considered the world’s worst since that of Chernobyl in 1986.

It stirred fresh controversy in 2023, when Japan started releasing treated water from the site of the Fukushima plant. This drew protests from Japan’s neighbours, including China, over safety concerns.

The United Nations atomic energy regulator IAEA said the waste water was safe and would have a “negligible” impact on people and the environment.

In response to the new energy plan announced this week, Greenpeace said promoting nuclear energy is “outrageous” when the fallout from Fukushima is still ongoing.

“There is no justification for continuing to rely on nuclear energy, which remains toxic for tens of thousands of years, produces radioactive waste that requires long-term management, and carries risks like earthquakes and terrorism,” the group said.

To meet the government’s goal, experts say 33 reactors must be put back online, but the current pace of safety checks as well as residents’ objections in some areas will make this difficult.

Many of these nuclear plants are old and will need to be refitted with new technology for them to function safely.

“That most difficult problem is that each nuclear power plant is in a different location and will need its own safety protocol and infrastructure,” Yamagiwa said.

“We must check each of them carefully. It still takes time.”

In recent months, regulators have given several old reactors approval to keep operating.

In October 2024 Japan’s oldest reactor, Takahama nuclear power plant, was given the go-ahead to continue operations, making it the first reactor in the country to get approval to operate beyond 50 years.

Il primo sottomarino d’attacco a propulsione nucleare cinese di classe Zhou sarebbe affondato la scorsa primavera. Fonti anonime hanno detto al “Wall Street Journal” che l’incidente sarebbe avvenuto presso un cantiere navale vicino alla città di Wuhan, tra la fine di maggio e l’inizio di giugno. La Cina sta sviluppando la nuova classe di sottomarini a propulsione nucleare nel quadro di un importante programma militare per la modernizzazione e l’espansione della sua Marina. I funzionari statunitensi che hanno parlato al quotidiano non hanno saputo dire se il sottomarino avesse a bordo del combustibile nucleare quando è affondato. Una eventualità che esperti non legati al governo federale hanno però definito “probabile”. La produzione di sottomarini nucleari cinesi viene solitamente portata avanti presso la città di Huludao, nel nord-est del Paese, ma il governo avrebbe recentemente iniziato a spostare le attività relative ai sottomarini nucleari d’attacco ai cantieri navali Wuchang Shipyard, a Wuhan.

Il sottomarino affondato, ha scritto il “Wall Street Journal”, è stato costruito dalla società China State Shipbuilding Corporation. Alcune immagini satellitari ottenute dal quotidiano mostrano il sottomarino ancorato a un molo lungo il Fiume Azzurro verso la fine di maggio. Altre immagini, risalenti all’inizio di giugno, mostrano gru galleggianti impegnate a recuperare il relitto dal fondo del fiume. “L’incidente rallenterà i piani della Cina per espandere la sua flotta di sottomarini nucleari: è significativo”, ha detto Brent Sadler, ex ufficiale della Marina Usa che ora lavora come analista alla Heritage Foundation.

Non è affondato invece il cacciatorpediniere della Forza marittima di autodifesa del Giappone che, secondo quanto riferito dal quotidiano nipponico “Nikkei” citando fonti anonime della Difesa giapponese, ha navigato per la prima volta attraverso lo stretto di Taiwan. Il cacciatorpediniere Sazanami avrebbe navigato attraverso lo stretto assieme a navi delle marine militari di Australia e Nuova Zelanda, diretto verso sud dalle acque del Mar Cinese Meridionale: unità delle marine militari dei tre Paesi condurranno esercitazioni congiunte.

Sempre in chiava di contenimento della Cina, i ministri della Difesa di Stati Uniti, Regno Unito e Australia si sono visti il 26 settembre a Londra nell’ambito dell’accordo trilaterale di sicurezza Aukus, Le discussioni in merito alle esportazioni sensibili senza licenza puntano a facilitare l’assemblaggio dei sottomarini in Australia, permettendo al Regno Unito di esportare componenti per sottomarini per un valore di miliardi di sterline, secondo il ministero della Difesa britannico. Il programma dei sottomarini Aukus impiegherà secondo le previsioni di Londra più di 21.000 persone nel Regno Unito, e genererà 7.000 nuovi posti di lavoro.

“Come partner Aukus, restiamo uniti in un mondo sempre più instabile,” ha dichiarato in una nota il segretario alla Difesa britannico John Healey. “Questo è un partenariato che aumenterà i posti di lavoro, la crescita e la prosperità nei nostri tre Paesi, oltre a rafforzare la nostra sicurezza collettiva”. In questo ambito, le aziende britanniche Amiosec, Roke Manor Research e Autonomous Devices, così come l’Università di Liverpool, sono state selezionate dall’Agenzia per la difesa e la sicurezza del Regno Unito come beneficiarie di 2 milioni di sterline (2,67 milioni di dollari) di finanziamenti per sviluppare soluzioni di puntamento e protezione elettromagnetica. L’Australia punta a dotarsi di una flotta di sottomarini a propulsione nucleare operativa a partire dai primi anni del 2030, come parte del primo pilastro dell’accordo Aukus. I tre Paesi mirano anche ad avere una presenza a rotazione di sottomarini statunitensi e britannici in Australia occidentale già dal 2027. I tre Paesi hanno stabilito il partenariato di sicurezza nel settembre 2021 per rafforzare la sicurezza e la stabilità nell’Indo-Pacifico. Per celebrare il terzo anniversario dell’intesa, i tre Paesi hanno annunciato di aver avviato consultazioni con Canada, Nuova Zelanda e Corea del Sud per individuare aree di collaborazione nell’ambito del “secondo pilastro” dell’accordo, che si concentra sullo sviluppo di capacità tecnologiche avanzate per la difesa e sul rafforzamento dell’interoperabilità tra le rispettive forze armate.

Giappone e Unione europea dovrebbero concordare entro il mese di maggio la definizione di regole comuni sui sussidi e gli appalti pubblici nei settori della mobilità elettrica e delle energie rinnovabili. Lo anticipa il quotidiano “Nikkei”, che menziona la bozza di un accordo ministeriale secondo cui Tokyo e Bruxelles puntano a costruire una “catena di fornitura basata su principi comuni di sostenibilità, trasparenza e affidabilità”.

Giappone e Unione europea starebbero lavorando in particolare all’allineamento delle “condizioni di base per i rispettivi programmi di sostegno alla decarbonizzazione”, afferma il quotidiano, ricordando che l’Ue è alle prese con un massiccio afflusso di auto elettriche e pannelli solari a basso costo dalla Cina, che ha suscitato la preoccupazione della Commissione europea. Il Giappone è dipendente a sua volta da prodotti cinesi a basso costo nel comparto delle energie rinnovabili, specie per quanto riguarda i pannelli fotovoltaici. Secondo “Nikkei”, i piani allo studio di Tokyo e Bruxelles contemplano l’affrancamento delle catene di fornitura dalla dipendenza eccessiva da specifici Paesi, la definizione di rigorosi standard ambientali e l’introduzione di requisiti di sicurezza cibernetica.

Un misterioso batterio mangiacarne sta allarmando il Giappone, dove si registra un aumento di casi di sindrome da shock tossico streptococcico (Stss): si tratta di un’infezione batterica (in questo caso provocata dallo streptococco A) che può causare necrosi dei tessuti e, per questo, viene anche definita ‘malattia carnivora’ o del batterio mangiacarne.

“Ci sono due tipi di batteri mangiacarne, che provocano queste sindromi da shock tossico – ha spiegato a Fortune il virologo Fabrizio Pregliasco, direttore della Scuola di Specializzazione in Igiene e Medicina Preventiva all’Università degli Studi di Milano – lo Streptococco A e lo Staphylococcus aureus di gruppo fagico 1. Parliamo di due microrganismi che, tra l’altro, sono noti perchè possono sviluppare resistenze agli antibiotici. In Giappone hanno avuto quasi mille casi di sindrome da shock tossico lo scorso anno e quasi 400 nei primi due mesi del 2024″. Rispetto alla sindrome da shock tossico stafilococcica, quella streptococcica ha maggiori probabilità di determinare insufficienza respiratoria acuta (55% dei pazienti) e minori probabilità di causare reazioni cutanee, ma la mortalità è più elevata (dal 20% al 60%). Lo streptococco di gruppo A si trasmette attraverso le goccioline respiratorie e il contatto diretto. Ma anche attraverso ferite alle mani o ai piedi e per questo le autorità sanitarie consigliano fortemente il lavaggio regolare delle mani e un’adeguata cura delle ferite.

Tokyo, riporta il Japan Times, ha segnalato che i casi di infezione batterica a oggi hanno superato più della metà del conteggio dello scorso anno – 88 solo nella capitale al 17 marzo, contro i 141 casi (e 42 morti) dell’intero 2023 – insieme a 517 infezioni a livello nazionale. Le preoccupazioni per la diffusione della sindrome da shock tossico streptococcico (STSS) sono considerate anche il motivo per cui a la Corea del Nord ha cancellato una partita di calcio col Giappone in programma a Pyongyang. I giapponesi sono stati invitti a rivolgersi immediatamente al medico in caso di sintomi come dolore e gonfiore agli arti o febbre, indicativi di questo tipo di infezione.

Two nine-year-olds were among the 25,000 people forcibly sterilised in Japan under its post-World War Two eugenics law, a parliament report has revealed.

The law, in place for 48 years, forced people to undergo operations to prevent them having children deemed “inferior”.

Many of them had physical or cognitive disabilities, or mental illness.

The law is widely recognised as a dark chapter in Japan’s post-war recovery and was repealed in 1996.

On Monday, parliament released a long-awaited 1,400-page study, based on a government investigation which began in June 2020.

It acknowledged that about 25,000 people had been subjected to operations – more than 16,000 of which were performed without consent.

Some people were told that they were undergoing routine procedures like appendix operations, the report disclosed. Local governments at the time had the power to arbitrarily assign the surgery.

The two nine-year-olds who were sterilised were a boy and a girl, the report said.

An 80-year-old victim, who was forced to have the surgery at 14, told local media the report was proof the government had deceived children.

“I would like the state not to shroud the issue in the darkness but take our sufferings seriously soon,” said the victim who wished to be known as Saburo Kita.

Critics of the report say it does not address why it took nearly 50 years for the law to be scrapped, nor explain the reason behind the creation of the law.

The report’s wider findings have drawn outrage on social media.

One Twitter user said it was sickening to find out that children as young as nine were sterilised.

Another criticised the government for being too slow to repeal the eugenics law, while expressing hope that Tokyo would also look at laws that limit the rights of women and LGBTQ persons.

Tokyo apologised in 2019 and agreed to pay each survivor 3.2 million yen ($28,600; £22,100).

Then Prime Minister Shinzo Abe said in the official apology that the eugenics law caused “great suffering” to its victims.

Other countries that have had forced sterilisation policies include Germany, Sweden, and the US. They have also apologised and paid reparations to surviving victims.